[Este artículo forma parte de la obra The Beatles: It’s all too much – Una enciclopedia por entregas: disco a disco, tema a tema. Puedes acceder a la introducción, que contiene además el índice completo, pinchando aquí.]

Single. Apple R 5814 (estéreo)
31 de octubre de 1969

En el Reino Unido natal de The Beatles, Something/Come together fue el cuarto y último sencillo de doble cara A de la banda, el penúltimo single antes de la disolución del grupo y el que rompió definitivamente con la racha de números 1 de la formación: se estancó en la cuarta posición de las listas británicas, aunque coronó las estadounidenses, con mención expresa a sus dos canciones gracias a un cambio transitorio en las reglas de Billboard. Supuso un éxito espectacular de ventas para los de Liverpool al otro lado del Atlántico, pero fue el disco pequeño menos vendedor de The Beatles en su país de origen. Con motivo: las dos canciones que contenía, espectaculares como eran, estaban disponibles desde hacía un mes en un álbum que estaba triunfando masivamente y el público británico no tenía costumbre de pagar dos veces por el mismo producto. Aunque tuvo que compartir laureles con Lennon, que firmaba una de sus composiciones imperecederas, Come together, el verdadero protagonista del single era Harrison: su tema Something le dio por fin la oportunidad de hacerse con una cara A. Fue un movimiento premonitorio: tras la disolución de la banda, el guitarrista se convirtió transitoriamente en el exbeatle preferido por el público con su espectacular álbum triple All things must pass.

Cara A:
SOMETHING (Harrison)

Cara A:
COME TOGETHER (Lennon-McCartney)

Publicación internacional original: EE.UU., Apple 2654, 6 de octubre de 1969

Reediciones:

1. 6 de marzo de 1976. Apple R 5814 (estéreo)
2. 6 de marzo de 1976. Apple R 5814 (estéreo). Incluido en The singles collection 1962-1970 (22 singles, EMI, sin referencia)
3. Otoño de 1977. Apple R 5814 (estéreo). Incluido en The Beatles collection (24 singles, World Records, sin referencia)
4. Octubre de 1978. Apple R 5814 (estéreo). Incluido en The Beatles collection (25 singles, World Records, sin referencia)
5. 6 de diciembre de 1982. Apple R 5814 (estéreo). Incluido en The Beatles singles collection (26 singles, Parlophone BSC1)
6. 6 de diciembre de 1982. Apple R 5814 (estéreo). Incluido en The Beatles singles collection (26 singles+1 picture disc single, Parlophone BSCP1)
7. 4 de septiembre de 1989. Parlophone 20 3122 3/CD3R 5814 (estéreo). 3” CD single
8. 30 de octubre de 1989. Apple R 5814 (estéreo)
9. 30 de octubre de 1989. Parlophone RP 5814 (estéreo). Picture disc single
10. 6 de noviembre de 1989. Parlophone 20 3122 3/CD3R 5814 (estéreo). 3” CD single. Incluido en The Beatles CD singles collection (22 3” CD singles, Parlophone CDBSC 1)
11. 12 de agosto de 1991. Parlophone TCR 5814 (estéreo). Cassette single
12. 12 de agosto de 1991. Parlophone TCR 5814 (estéreo). Cassette single. Incluido en The Beatles singles collection on cassette (22 cassette singles, Parlophone TCBSCX 1)
13. 2 de noviembre de 1992. Parlophone 2 03122 2/CDR 5786 (estéreo). CD single. Incluido en The Beatles CD singles collection (22 CD singles, Parlophone CDBSCP 1)
14. 25 de noviembre de 2011. Apple R 5814 (estéreo). Incluido en The singles (4 singles, Apple 5099968004576)
15. 22 de noviembre de 2019. Apple 0602547261663 (estéreo). Incluido en The singles collection (23 singles, Apple 0602547261717)

Contenido

Something/Come together fue el primer y único single de The Beatles publicado en el Reino Unido que contenía temas de un álbum ya editado, al menos mientras el grupo existió. Esta práctica, relativamente común en los Estados Unidos, era extraña todavía en la patria de los Fab Four y lo seguiría siendo hasta mediados de los años ’70. El lanzamiento del single fue fruto de la insistencia de Allen Klein, el nuevo manager económico de Apple. El objetivo principal del polémico hombre de negocios, según Mark Lewisohn, era hacer caja con material ya editado, quizá para demostrales a sus nuevos pupilos que habían hecho la elección correcta contratando sus servicios. Klein lo negó en una carta dirigida al autor en 1990, asegurando que lo que pretendía era potenciar la carrera de Harrison, uno de sus nuevos clientes, y “destacar a George como compositor y darle valor para lanzarse a hacer su propio LP. Cosa que hizo”. Por primera y única vez, George consiguió que una de sus composiciones ocupara la cara A de un single de The Beatles. Fue un empeño del propio Lennon:

«Sugerí, con bastante insistencia, que se editara este single como extracto del álbum Abbey Road. Creo que descubrirás que fue la primera vez que se publicó un single extraído de un álbum de The Beatles. Se hizo porque, tal vez sin que el mundo exterior lo supiera, estaba prácticamente decidido que ellos cuatro tratarían de hacer algo de forma individual, dentro de una estructura. En otras palabras, siguiendo su propio acuerdo, tendrían la oportunidad de intentar ensalzar su propio talento individual y dejar que el mundo lo contemplara, y me pareció que para George era importante, en esta coyuntura, mostrarse a sí mismo. Me parecía que Something era la mejor canción del álbum, y Come together de John también lo era, y por eso apareció en la otra cara» (Allen Klein).

«Los estadounidenses siempre se hacen con nuestros discos antes de que salgan aquí. Tenemos un espía en Inglaterra que envía las cintas, y estaban pinchando muchísimo Something con antelación. Les encantaba. [Something y Come together] son buenos temas comerciales, y además son temas funky, ambos» (John Lennon, 1969).

«En el pasado me bendijeron con un par de caras B. Pero esta es la primera vez que he conseguido una cara A. Gran negocio, ¿eh?» (George Harrison, 1969).

«Creo que es posible que [George] emerja como un gran músico y compositor el año que viene. ¡Depende de él! Tiene un impulso y una imaginación tremendos y también la habilidad para mostrarse a sí mismo como un gran compositor en paralelo con Lennon y McCartney. Ya ha demostrado que es capaz de escribir canciones realmente hermosas. ¡Something es una de las canciones más bonitas del año!» (George Martin, 1969).

«Es, tal como yo lo veo, la mejor canción que George ha escrito jamás» (Paul McCartney, 1969).

«Hasta entonces solo había hecho una o dos canciones por álbum. Me parece que no se consideraba un auténtico compositor y, obviamente, John y yo teníamos el control; repito que sin pretenderlo, pero éramos “Lennon y McCartney”. Así que cuando llegaba la hora de un álbum, Lennon y McCartney iban y escribían algo de material, y puede que no fuera fácil para [George] meter baza. Pero hacia el final se presentó con Something y un par de canciones más que eran muy grandes, y creo que todo el mundo se alegró mucho por él. No había celos. De hecho, creo que Frank Sinatra solía presentar Something como su canción favorita de Lennon/McCartney. Gracias, Frank» (Paul McCartney, 2000).

«(…) John y Paul eran demasiado protagonistas y absorbentes y además tenían una unión especial para escribir canciones. Incluso el que fue productor nuestro tantos años, George Martin, me ha pedido perdón públicamente luego, diciendo que lo único que lamenta de la época de The Beatles es que no supo ver que yo tenía que ofrecer mucho más de lo que él creía. Me dijo por teléfono: “¿Me perdonas, George?”. De todas formas hay un momento para todo, y en ese momento yo estaba marginado. Pero a la vez aquello me alegraba porque me permitía ver lo que nos estaba pasando desde los dos lados: desde el punto de vista del espectador y desde el lado de The Beatles. Yo podía conectar mejor con el público que John o que Paul, ya que ellos eran demasiado estrellas» (George Harrison, 1987).

«Es evidente que Paul y John tenían talento y formaban un gran dúo, pero también tenían unos egos descomunales que dejaban poco espacio a los demás. Me sentí ignorado e infravalorado durante años» (George Harrison, 2001).

«Something fue la primera vez que [George] consiguió una cara A, porque Paul y yo siempre escribíamos ambas caras fuera como fuera. (…) No porque estuviéramos manteniéndole al margen, sino, simplemente, porque su material no estaba a la altura. Esa es la realidad. No era una conspiración. Simplemente no contaba con el material» (John Lennon, 1980).

«Todos queríamos tener algo que decir. Mientras que en el pasado John y yo habíamos sido capaces de escribir la mayoría del material, permitir a George escribir una canción y escribir una para Ringo; esa había sido la fórmula, porque suponíamos que Lennon y McCartney eran los mejores compositores y nadie lo había cuestionado. Pero pasado un tiempo supongo que cargó a los otros: “¿Quién dice que sois los mejores compositores?”. Y no puedes responder sencillamente: “Bueno, lo somos, tíos, resulta que lo somos”. No puedes decir eso. Una de las principales razones por las que nos separamos fue que lo organizamos de forma que iban a ser cuatro canciones de Paul, cuatro canciones de John, cuatro canciones de George, cuatro canciones de Ringo, lo que no iba a resultar, no era el equilibrio correcto. Se estaba volviendo demasiado democrático para su propia conveniencia» (Paul McCartney, 1989).

«Creo que el problema con George fue que nunca fue tratado por nadie… por John, por Paul o por mí mismo… como alguien del mismo nivel, como alguien con la misma calidad en la composición de canciones. En ese aspecto soy igual de culpable. Yo era el tipo que solía decir: “Si tiene una canción, le dejaremos que la meta en el álbum”… de manera muy condescendiente. Sé que debió sentirse muy mal con aquello. Gradualmente siguió perseverando y sus canciones mejoraron… hasta que, al final, acabaron siendo extremadamente buenas. Something es una canción maravillosa pero no supimos reconocer su mérito y, la verdad, nunca pensamos: “Va a ser un gran compositor de canciones”.
»El otro problema es que no tenía un colaborador. John siempre contó con Paul para chequear ideas. Incluso aunque no escribiera la canción con Paul, era una especie de socio competitivo. George era un solitario, y me temo que nosotros tres agravamos el problema. Ahora lo lamento» (George Martin, 2000).

«La primera vez que me di cuenta de que tenía un gran talento fue cuando hicimos Here comes the sun. Pero cuando trajo Something, aquello era otro nivel. (…) Era un producto tremendo; y muy sencillo» (George Martin).

Probablemente los planes iniciales eran publicar el sencillo únicamente al otro lado del océano, pero…

«El motivo de este lanzamiento es que recibimos un aluvión de peticiones de Europa cuando estas dos canciones se publicaron como single en los Estados Unidos» (Ron White, del departamento de ventas de EMI, 1969).

Quizá debido a la falta de costumbre de permitir a Harrison ser la estrella, Come together apareció en el single como “segunda cara A”. Lennon/McCartney seguía siendo una firma con poder.

Ventas y éxito en listas

• Reino Unido:
  • Primera entrada:
    • Debut: 8 de noviembre de 1969
    • Puesto más alto: 4 (22 de noviembre de 1969, una semana; número 1: Sugar, sugar, The Archies)
    • Semanas en listas: 12
  • Segunda entrada:
    • Debut: 11 de noviembre de 1989
    • Puesto más alto: 84 (11 de noviembre de 1989, una semana; número 1: All around the world, Lisa Stansfield)
    • Semanas en listas: 1
• Estados Unidos:
  • Entrada única:
    • Debut: 18 de octubre de 1969
    • Puesto más alto: 1 (29 de noviembre de 1969, una semana)
    • Semanas en listas: 16

Something/Come together obtuvo buenos resultados en las listas británicas, pero rompió por segunda vez y de forma definitiva la serie de números 1 del grupo. Aunque no es más que una especulación, es muy probable que el sencillo hubiera llegado a lo más alto de haber sido editado antes de la publicación de Abbey Road. Pero apareció después, y muchos de los compradores potenciales ya habían adquirido el LP. El single alcanzó un máximo cuarto puesto el 22 de noviembre de 1969, mientras ocupaba el número 1 Sugar, sugar, de The Archies (unos músicos de estudio que daban vida a unos dibujos animados). El sencillo de The Beatles había aparecido por primera vez en las listas el 8 de noviembre, en el número 15, y se mantuvo en el Top 20 durante siete semanas y un total de doce en el ranking. Por primera vez desde Love me do, un single de The Beatles no era Top 2 en el Reino Unido, y peor fue la cosa en la lista de New Musical Express, en la que el disco no pasó de un quinto puesto que conservó durante tres semanas, desde el 22 de noviembre. En la lista de Melody Maker, por su parte, Something/Come together igualó el cuarto puesto conseguido en la del BMRB, conservándolo solo durante la semana del 29 de noviembre. En esa misma fecha el single lograba un número 3 en el ranking de Top Pops & Music Now, también durante una única semana.

La reedición conmemorativa del vigésimo aniversario de la aparición original del single no logró aupar al disco más allá del puesto 89 en las listas de éxitos. El sencillo acumuló unas ventas totales en el Reino Unido de unos 200.000 ejemplares. Es el único single original de The Beatles que no consiguió ser siquiera disco de plata. Incluso Love me do logró hacerse con la distinción, aunque muy tardíamente. Paradójicamente, las dos canciones han conseguido de forma individual sus respectivas distinciones en la era de las descargas y las escuchas digitales: Something es disco de oro en el Reino Unido desde el 9 de septiembre de 2022 y Come together es disco de platino desde el 2 de abril de 2021.

En los Estados Unidos el single apareció el 6 de octubre de 1969 (Apple 2654), solo cinco días después de la tardía aparición de Abbey Road en aquel país. El 18 de octubre Something se colaba por primera vez en las listas en el puesto 20, mientras Come together debutaba en el 23. El 1 de noviembre la primera canción ocupaba el puesto 10 y la segunda el 11, que ya eran el 3 y el 2 el día 15 del mismo mes y el 3 y el 7 el 22 de noviembre. El día 29 ocurrió algo insólito: la política de Billboard cambió en esa fecha y las canciones de los singles dejaron de obtener entradas separadas. Consecuentemente, Something/Come together (denominado en las listas estadounidenses a la inversa, Come together/Something) alcanzó como una unidad el número 1, que solo conservó esa semana, sustituyendo a Wedding bell blues, de The 5^th Dimension, e impidiendo a Blood, Sweet & Tears hacer lo propio con And when I die. Fue desplazado siete días después por Na na hey hey kiss him goodbye, el sencillo de debut de Steam, una banda ficticia de músicos de estudio. En total el disco se mantuvo dieciséis semanas en el Top 100 y obtuvo un disco de oro el 27 de octubre de 1969 (que se convirtió en doble platino el 17 de febrero de 1999). Fue el 18.º número 1 estadounidense de The Beatles y supuso un récord histórico para la banda, que superaba a Elvis Presley y sus diecisiete cumbres en el Hot 100 o en sus equivalentes anteriores. Y eso que el Rey seguía en competición: su último número 1 había sido Suspicious minds y era muy reciente, del 1 de noviembre de 1969.

El número 1 estadounidense compensaba así el relativo traspiés británico. Se calcula que el disco vendió en los Estados Unidos la impresionante cantidad inicial de 1.750.000 ejemplares (1.500.000 en las primeras cinco semanas), que se convirtieron oficialmente en dos millones el 17 de febrero de 1999, cuando el single recibió un doble disco de platino. Solo los singles Hey Jude y I want to hold your hand habían despachado un número mayor de ejemplares hasta la fecha, aunque pronto Let it be desplazó a Something/Come together al cuarto puesto de este particular ranking. El single también se aupó hasta la cumbre de la lista de Record World, de nuevo con un crédito que reconocía a sus dos canciones de forma conjunta, y lo conservó durante cinco semanas (con Something como la primera de las dos canciones citadas las dos primeras semanas y Come together las tres restantes), aunque una de ellas lo compartió con Wedding bell blues, de The 5^th Dimension. Cashbox no varió su política de desdoblar los singles en su propia lista, de forma que Come together fue número 1 durante tres semanas desde el 22 de noviembre de 1969. Something se aupó hasta su máximo número 2 en esa misma fecha, pero solo pudo defenderlo durante siete días.

Capitol cometió años después una manifiesta injusticia con la composición de George: en la versión estadounidense del álbum 20 greatest hits (Capitol SV-12245, 15 de octubre de 1982) solo se incluyó Come together, cuando Something también era un más que evidente número 1. Infiel a la Historia, el álbum quedaba así compuesto exclusivamente por canciones de Lennon/McCartney.

A pesar de no haber conseguido el número 1 en el Reino Unido, Something/Come together vendió una cantidad nada desdeñable de copias a lo largo y ancho del globo: en los meses posteriores a su aparición se despacharon alrededor de dos millones y medio de ejemplares del disco. El sencillo consiguió escalar hasta el número 1 en Alemania, en Australia, en la región belga de Valonia, en Canadá, en Israel (en la lista elaborada por la revista estadounidense Billboard) en Portugal y en Singapur (en la lista de Billboard), y se colocó en el número 2 en Austria, en la región belga de Flandes, en los Países Bajos y en Suiza. El ranking de Malasia elaborado por Billboard concedió el número 1 a Something en solitario y el elaborado por la revista estadounidense Cashbox para el mercado belga se lo reconoció a Come together. En Nueva Zelanda Something y Come together fueron, por este orden, número 1 de forma individual.

La lista australiana de ventas agració con el número 1 al sencillo el 15 de noviembre de 1969. Una semana más tarde se lo arrebató Roy Orbison con Penny Arcade, pero el 29 de noviembre el single de The Beatles recuperaba el trono, que esta vez conservaría durante cuatro semanas.

Este single tuvo un inesperado competidor en las listas: el sencillo Cold turkey (Apple 1001, 24 de octubre de 1969), firmado por la formación Plastic Ono Band, el nuevo y voluble grupo de Lennon. John ya no se sentía un beatle y poco le importaba hacerle competencia a un single de la banda, incluso a uno en el que una canción suya ocupaba un puesto de honor. Con todo, la lucha resultó desigual: Cold turkey solo alcanzó el puesto 14 en las listas británicas y el 30 en las estadounidenses.

«EMI va a lanzar Something, una de las mejores piezas del nuevo LP de los chicos, en forma de single en este país.
»Ya ha sido publicada como single en los Estados Unidos pero esto no tiene nada de extraño, porque varias piezas de LPs han sido publicadas en Norteamérica durante los últimos seis años. Pero esta será la primera vez que la publicación de un nuevo single de The Beatles haya sido extraída de uno de sus LPs.
»Otro single va a salir en breve. Cold turkey, grabado por John y Yoko y la Plastic Ono Band, con Don’t worry Kyoko, cantada por Yoko, en la vuelta.
»La grabación completa del concierto de John y Yoko en Toronto también aparecerá en diciembre. El álbum se titula Live peace in Toronto 1969.
»Y para completar la lista de extraordinarias publicaciones de The Beatles que aparecerán a lo largo de los dos próximos meses, el Wedding album de John se publicará en este país el 5 de noviembre» (The Beatles Monthly Book, n.º 76, noviembre de 1969).

En enero de 1970 New Musical Express publicó una entrevista con Lennon. Cuando el periodista de turno le preguntó si The Beatles volverían a reunirse para grabar otro disco, contestó…

«Todo depende de las ganas que tengamos todos de grabar juntos. No sé si yo quiero grabar juntos otra vez. Voy y vengo. (…) Antes, cuando necesitábamos un álbum, Paul y yo nos reuníamos y producíamos suficientes canciones. Hoy en día, somos tres los que escribimos prolíficamente e intentamos meterlo todo en un álbum.
»Siempre hemos dicho que nos peleamos, no es ninguna novedad que discutamos. (…) Por ejemplo, a mí me importa un bledo cómo va Something en las listas de éxitos, yo me fijo en Come together porque es mi canción. Por eso he empezado con la Plastic Ono y a trabajar con Yoko, para tener más salida. No hay suficiente salida para mí en The Beatles. La Ono Band es mi válvula de escape. Y cuán importante se vuelva para mí, en comparación con The Beatles, tendré que esperar y ver» (John Lennon, 1970).

Repercursión social

Años después de la separación de los Fab Four, George se autodenominó a sí mismo como “el beatle de clase económica” por la forma en la que había sido tratado por John y Paul a lo largo de casi toda la vida del grupo. La racha solo se rompió prácticamente al final del camino, cuando, por iniciativa de Allen Klein aunque con el beneplácito de todos, Harrison consiguió por fin que una de sus composiciones copresidiera un single de la banda.

El éxito de Something fue un aviso a navegantes: George Harrison era un activo que había que tener en cuenta. Un año después, su triple álbum All things must pass escalaba hasta la cumbre en las listas del Reino Unido (ocho semanas) y en las de los Estados Unidos (siete semanas) y conseguía ser número 1 también en Australia, en Canadá, en España, en Noruega, en los Países Bajos y en Suecia, mientras el single My sweet Lord, que en varios mercados apareció como doble cara A con Isn’t it a pity de complemento, coronaba también los rankings en Alemania, Australia, Austria, Bélgica, Canadá, España, los Estados Unidos, Francia, Irlanda, México, Noruega, Nueva Zelanda, los Países Bajos, el Reino Unido, Suecia y Suiza.

Cara A

Something (Harrison) 3’02”

• Versión 1 de 8 de Something
  • Variación 1 de 11: primera edición del disco y reediciones 1-6
  • Variación 3 de 11: reediciones 7-14
  • Variación 5 de 11: reedición 15
• Publicación original:
  • Abbey Road, LP, Apple PCS 7088/TA-PMC 7088/TD-PCS 7088, 26 de septiembre de 1969

Cara A

Come together (Lennon-McCartney) 4’20”

• Versión 1 de 4 de Come together
  • Variación 1 de 11: primera edición del disco y reediciones 1-6
  • Variación 3 de 11: reediciones 7-14
  • Variación 5 de 11: reedición 15
• Publicación original:
  • Abbey Road, LP, Apple PCS 7088/TA-PMC 7088/TD-PCS 7088, 26 de septiembre de 1969